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20.07.2007 17:39

NBA-Barça: de Jeff Ruland a Ersan Ilyasova

Gustau Galvache

Muchos han sido los jugadores que, provenientes de la NBA, han pasado por el baloncesto azulgrana en los más de 80 años de historia de la sección. Ilyasova es el último que ha hecho el viaje en esta dirección desde que Jeff Ruland llegó al Barça.

Jeff Ruland llegó a Barcelona la temporada 80-81, dónde estuvo a las órdenes de Antoni Serra, entrenador del FC Barcelona en aquella época. La singularidad del hecho que, en aquellos momentos, un jugador escogido en la posición número 25 del draft por Golden State viniese a jugar a Europa creó muchas expectativas.

El pívot norteamericano jugó una temporada en Barcelona y su retorno a la NBA fue muy exitoso: incluso llegó a disputar el All-Star Game del año 1983. Actualmente, una vez retirado como jugador, entrena a los Alburqueque Thunderbirds, de la liga de expansión vinculada a la NBA. Una competición dónde, con el equipo de Tulsa, Ilyasova disputó su primera temporada en EEUU.

Camino abierto

La llegada de Ruland abrió el camino a muchos jugadores que adquirieron experiencia en Europa para demostrar sus cualidades en la mejor liga del mundo. En el ámbito azulgrana cabe destacar casos como el de David Wood, que su experiencia en el Barça le abrió las puertas de la NBA, con equipos como Houston, San Antonio o Detroit, hasta acabar su carrera en la élite del baloncesto con el equipo de Ersan Ilyasova, los Milwaukee Bucks.

Massenburg y Elson, campeones

Otro caso de evolución en Europa en las filas azulgranas es el de Tony Massenburg. El pívot norteamericano, después de vestir los colores azulgrana, tuvo un largo periplo a EEUU. Incluso puede presumir de lucir un anillo de campeón con los San Antonio Spurs, hecho con el que coincide con otro ex azulgrana, el pívot de origen holandés Francisco Elson.

Después de su paso por el Barça, Elson disputó tres temporadas con Denver Nuggets y en la última le hemos podido ver levantando el trofeo de campeón de la NBA con el mismo equipo que Massemburg, los Spurs de San Antonio, y lo ha hecho ante otro ex azulgrana, el brasileño Anderson Varejao, que en Cleveland está demostrando la experiencia adquirida en el Palau durante su etapa como azulgrana.

Uno de los últimos jugadores que ha demostrado la validez de la experiencia azulgrana en Estados Unidos es Sarunas Jasikevicius. El base lituano hizo sus estudios universitarios en Maryland, para después retornar a Lituania. Unos años llenos de éxitos en Barcelona y en Tel-Aviv le abrieron la puerta del equipo de Indiana, para pasar después a los Golden State.

La cantera también triunfa

La cantera azulgrana también ha demostrado que puede triunfar en la NBA. El conocido caso de Pau Gasol con Memphis Grizzlies y la futura incorporación a un equipo NBA de Joan Carles Navarro, pendiente de encontrar un destino definitivo, demuestran que el trabajo realizado en las categorías de base del baloncesto azulgrana puede formar jugadores de primerísimo nivel mundial. El juego de Pau Gasol, con las nominaciones como 'rookie' del año y jugador All-Star, y el interés que despierta Navarro en diversas franquicias de la liga profesional norteamericana demuestran que ‘la escuela Barça' es del primer nivel mundial.