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09.07.2008 09:42

Los rivales, uno a uno

Carles Cascante

El Barça de Xavi Pascual tendrá cuatro viejos conocidos en la próxima fase regular de la Euroliga. Panathinaikos, Zalgiris, Prokom y Montepaschi se han visto las caras con el equipo azulgrana alguna vez en la historia de la Euroliga.

Este martes se celebró en Berlín el sorteo de la primera fase de la Euroliga 2008-09. En la localidad alemana, además, se entregaron los galardones de los mejores jugadores de la anterior edición y se presentaron las principals novetadades que tendrá la que se espera sea una de las Euroligas més disputadas de los últimos años. El FC Barcelona estuvo representado por su nuevo secretario técnico, Joan Creus, que minutos después del sorteo lo valoró "como un grup complicado" .

El Montepaschi, un equipo en fase ascendente

Los italianos son otro ejemplo de equipo joven que ha experimentado un gran crecimiento en las últimas temporadas. Y es que el auténtico dominador de la Lega en las últimas temporadas no para su progresión y continúa alimentándose de jugadores que tienen un gusto exquisito por el baloncesto y un rendimiento altísimo. De hecho, desde que la temporada 2003-04 el equipo liderado por el ex azulgrana Thornton y el actual jugador culé, David Andersen, consiguieron la primera Liga, la evolución de los de Siena ha sido increíble.

Pero el nombre del Montepaschi a nivel europeo hace tiempo que comenzó a hacerse sentir. La temporada 2001-02 se proclamó campeón de la Copa Saporta, con el macedonio Petar Naumoski como principal estrella. Una temporada más tarde, el equipo verdiblanco participó en la Final Four que se disputó en Barcelona. En aquella ocasión, otro ex azulgrana, Mihalis Kakiouzis, fue el jugador referencia. La temporada 2003-04 también llegó a la Final a Cuatro y este año, también lo ha hecho. Por lo tanto podemos afirmar que la Euroliga es ahora mismo su asignatura pendiente.

Palmarés: 3 Ligas italianas (2003-04, 2006-07, 2007-08) y 1 Copa Saporta (2001-02).

Panathinaikos, una espina clavada

Desde que el año 1996, el pívot croata Stojan Vrankovic colocó aquel tapón ilegal a José Antonio Montero en la final de la Copa de Europa, el Barça tiene una espina clavada con el equipo griego. Aquella final se perdió por sólo un punto 67-66 y en el conjunto del trébol verde ya destacaba su capacidad económica para contratar a un jugador con un enorme talento como el norteamericano Dominique Wilkins.

Los de Atenas, campeones de Europa hace ahora tan solo una temporada (2006-07), vuelven a ser uno de los principales ‘outsiders' de la máxima competición continental. Eliminado por el Partizán la pasada temporada, Zelko Obradovic, pese a esta circunstancia, sigue siendo su entrenador. Campeón de Europa con cuatro equipos distintos (Joventut, Real Madrid, Benetton y Panathinaikos), Obradovic tratará de guiar de nuevo a su particular constelación de estrellas hacia el título. Jasikevicius, Batiste y Diamantidis continúan siendo las piedras angulares de un proyecto sólido confeccionado a golpe de talonario.

Palmarés: 29 Ligas griegas, 4 Euroligas (1996, 2000, 2002 y 2007) y 11 Copas griegas.

Prokom y Zalgiris, con viejos conocidos

El Prokom polaco y el Zalgiris lituano son los dos otros equipos que completan el grupo B de la Euroliga. Aparte de haberse enfrentado con el Barça en numerosas ocasiones, ambos tienen a sus respectivas plantillas jugadores que han tenido un paso destacado por la Liga ACB. Así, en el Prokom Trefl Sopot destaca la presencia del ex azulgrana Milan Gurovic. A los suyos 33 años, el alero serbio quema sus últimos cartuchos a nivel profesional. También destaca la presencia del lituano Donatas Slanina, un jugador que jugó en las filas del antiguo Caja San Fernando de Sevilla. En lo que concierne a los lituanos del Zalgiris Kaunas, con la marcha del incombustible Tanoka Beard, ahora el testigo lo han tomado jugadores experimentados como el ex jugador del Unicaja Markus Brown y el ex jugador del Akasvayu Girona, Darius Salenga.

En cuanto a la historia de estos otros dos equipos que completan el grupo B en lo que también está encuadrado el FC Barcelona, los orígenes de ambos son bastante dispares. El Prokom es el club más joven del grupo B. Fue fundado el año 1995 y desde entonces ha tenido una progresión importantísima que le han llevado a ser un fijo en la Euroliga de las últimas cinco temporadas. Además, en las temporadas 2004-05 y 2006-07 han jugado el Top-16. El Zagiris es diametralmente opuesto. Equipo de larga tradición en el baloncesto europeo, presidido por el grande Arvidas Sabonis, el Zalgiris ganó su único título de Euroliga el año 1999. Fue bajo la dirección de Tyus Edney y Strombergas.

Palmarés Prokom: 5 Ligas polacas y 4 Copas.
Palmarés Zalgiris: 1 Euroliga, 1 Copa Saporta, 2 Ligas Bálticas, 23 Ligas lituanas, 2 Copas lituanas, 5 Copas de la Unión Soviética y 1 Copa Internacional.

El Nancy debuta

El SLUC Nancy Basket, sin embargo, es un recién llegado a la máxima competición continental y, por lo tanto, nunca se ha visto las caras con el FC Barcelona. De hecho, los franceses son un equipo bastante joven. La entidad fue fundada en el año 1967. Su primer gran éxito lo encontramos en el año 1997, cuando llegaron a la final de la Copa, que acabaron perdiendo ante el Asvel. Aquel mismo año, el SLUC Nancy también participó en la Copa Korac, pero el TAU le dejó fuera a las primeras de cambio. Pero la historia más reciente de los franceses se escribe con letras de oro a partir de la temporada 2000-01. Aquella temporada acabaron sextos en la Liga y a la siguiente, se impusieron al Lokomotiv Rostov en la final de la Copa Korac. Finalmente, después de haber estado presentes en los últimos tres play-off del campeonato francés, el Nancy se sacó la espina y ganó su primera Liga que le ha dado carta verde para estar presente en la próxima Euroliga.

Palmarés: 1 Liga francesa y 1 Copa Korac.