17.07.2009 14:20
El Palau, plataforma a la NBA
Meritxell Infante
Históricamente, el Barça ha sido una plataforma de jugadores que han destacado en el Palau y después han dado el salto a la NBA. El punto de inflexión lo marcó Pau Gasol el 2001, que abrió la puerta hacia América de jugadores formados en la cantera.
A pesar de que pueda parecer muy lejana, la NBA se ha fijado en jugadores que han destacado en
el FC Barcelona. Desde Jeff Ruland, en los años 80, el equipo azulgrana ha sido
una buena plataforma para reivindicarse a nivel mundial. El caso más destacado ha sido el de Pau
Gasol. El jugador formado en la cantera azulgrana dio el salto el verano del 2002.
Seleccionado en la tercera posición del draft, el de Sant Boi debutó en la NBA con
Memphis Grizzlies, donde jugó seis temporadas y media. Tan espectacular fue su trayectoria en este
equipo que en febrero del 2008 fue traspasado a los Lakers, donde esta temporada se ha
proclamado campeón de la NBA.
El 2002 también se fue a la NBA otro azulgrana, Efthimios Rentzias. El jugador
griego había llegado con 21 años al Barça y jugó durante cinco temporadas. Rentzias se fue a
los Philadelphia 76ers, pero su aventura americana no cuajó y volvió a Europa.
Jugadores de formación azulgrana
Además de Pau Gasol, otros azulgranas formatos en la casa han acabado
marchando a la NBA. Son los casos de Juan Carlos Navarro, Anderson Varejao y Marc Gasol. El
brasileño Varejao llegó al Barça con 19 años y acabó su formación como jugador vistiendo la
camiseta azulgrana. Varejao formó parte del equipo que ganó la primera Euroliga de la sección de
baloncesto. El 2004 dio el salto a la NBA con los Cleveland Cavaliers, donde ha tenido un
protagonismo notorio.
Juan Carlos Navarro también sintió la llamada de la mejor Liga del mundo, y fueron
los mismos Grizzlies, donde había comenzado Gasol, donde probó suerte el de Sant Feliu la
temporada 2007/2008. Navarro, sin embargo, decidió volver a casa el año siguiente.
Navarro dio el relevo en Memphis a otro ex azulgrana, Marc Gasol. El segundo de la estirpe
volvió a la ciudad donde había vivido durante dos años cuando jugaba su hermano mayor.
Estadounidenses que destacan en el Barça
Pero antes de que jugadores de la casa cruzasen el charco, jugadores norteamericanos
aprovecharon su paso por el Barça como plataforma para la NBA.El primero de todos ellos fue Jeff
Ruland, que jugó en el Barça la temporada 1980/81. Aquel mismo año había sido drafteado por
Golden State Warriors, pero el jugador prefirió emprender la aventura europea. Después de su
temporada en azulgrana, Ruland marchó a la NBA, donde debutó con los Washington Bullets. En su
primer año en la liga norteamericana fue elegido en el mejor quinteto de rookies. El 1984
participó en el All Star. En sus ocho temporadas NBA, donde jugó también con Sixers y Pistons, hizo
un promedio de 17,4 puntos y 10,4 rebotes por partido.
David Wood tuvo un paso fugaz por el club azulgrana pero se ganó la estima de la afición
culé. Wood llegó la temporada 89/90 para sustituir a Audie Norris lesionado pero se quedó
hasta el final de la campaña. Con el Barça ganó una Liga ACB y quedó subcampeón de Europa. La
temporada siguiente marchó al Houston Rockets, donde sólo jugó un año. Wood volvió en la Liga ACB,
con un breve paso por el TAU, pero a continuación siguió una etapa más larga en la NBA, donde
jugó en seis equipos diferentes.
Tony Massenburg, que vistió la camiseta azulgrana la temporada 93/94, también regresó a la
NBA. En los Clippers vivió su mejor temporada como jugador. Shammond Williams es el último ex
azulgrana que volvió a la liga norteamericana después de su paso por el FC Barcelona. Williams
fichó el 2006 por los Lakers, pero después de un año de calentar banquillo, volvió a la Liga ACB
para jugar en el Pamesa Valencia.