Construido en 1963 y bautizado con el nombre de 'Yad Eliyahu' ('La Mano de Elías'), fue remodelado recientemente y adaptado a los tiempos modernos. De 'La Mano de Elías' se pasó al 'Nokia Arena' en una clara apuesta por el negocio. De hecho es lo único que ha cambiado en este histórico que ha conseguido ya cinco títulos de campeón de Europa. Maccabi sigue siendo sinónimo de Israel y sus triunfos son celebrados como triunfos nacionales.

El Barça depende de sí mismo

Lo que está claro es que a pesar de que los jugadores del Regal Barça son sabedores de las dificultades con que se encontrarán en Israel, todo depende de sí mismo. Si los de Pascual juegan como lo hicieron el pasado 20 de enero de 2011 en el Palau tienen todas las de ganar para seguir manteniendo el liderato del grupo F del Top 16. Sólo en el caso de que los jugadores del Regal Barça perdieran por 10 puntos o más dejarían escapar este liderazgo.

Un equipo muy físico

El actual Maccabi es quizás el equipo más físico de la Euroliga. Aparte del corpulento Sofoklis Schortsanitis, los estadounidenses Jeremy Pargo, Richard Hendrix (exGranada) y Doron Perkins son tres fuerzas de la naturaleza. Los tres están acostumbrados a hacer vibrar a sus aficionados con acciones espectaculares y están siendo una de las claves del buen juego del equipo que entrena el también estadounidense David Blatt.

Los israelíes sólo han perdido dos partidos esta temporada. Curiosamente han estado lejos de su pista y ante dos equipos ACB, el Caja Laboral (94-78) y el Regal FC Barcelona, éste ya en la primera jornada del Top 16 (81-71). En casa, pero se han acostumbrado a vencer con solvencia y rotundidad. El mejor ejemplo lo encontramos en el partido de fase regular ante el Prokom polaco (99-58) o ante la Lottomatica de Roma, equipo con el que repitieron el resultado del Asseco Prokom (99-58).