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31.03.2008 10:27

La ciudad del fútbol

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En Gelsenkirchen se respira fútbol. Situada al norte de la región alemana del Ruhr y con 274.000 habitantes, pocas ciudades pueden presumir de estar tan unidas a un equipo de fútbol como Gelsenkirchen al FC Schalke 04.

La ciudad de Gelsenkirchen responde a una larga tradición futbolística, lo que hace que el Schalke 04 y su estadio, el Veltins-Arena , sean la mejor tarjeta de presentación de la ciudad.

Tradición y modernismo

Gelsenkirchen es una pequeña ciudad llena de contrastes en la que conviven paisajes de la época medieval con monumentos de la era industrial, una ciudad que ha visto pasar el tiempo pero se ha mantenido fiel a sus orígenes. Con el descubrimiento de las minas de carbón y la construcción del ferrocarril, Gelsenkirchen se convirtió en poco de tiempo en un potente centro industrial que, después de varias crisis, abrió las puertas a la tecnología y la modernización.

El Veltins-Arena

El mejor ejemplo de la voluntad modernizadora de Gelsenkirchen es su estadio de fútbol: el Veltins-Arena, sin duda uno de los estadios más innovadores de la última década. Su techo retráctil y el terreno de juego móvil, que evita los problemas de mantenimiento del césped en zonas cerradas, hacen del campo del Schalke un escenario curioso.

Inaugurado el agosto de 2001 con el nombre de Arena AufSchalke, cambió de nombre hace tres años por el actual, debido a un contrato de derechos de nombre con la empresa cervecera alemana Veltins. Durante los últimos años, el estadio se ha convertido en un elemento clave en el ascenso económico, turístico y cultural de la región alemana: el Veltins-Arena es la imagen del Schalke 04 y de Gelsenkirchen. El estadio ha conseguido el prestigio de otros grandes campos europeos, tras haber acogido la final de la Champions de la temporada 2003-2004 y partidos del Mundial de Fútbol 2006.

Pasión por el fútbol en cifras

Uno de cada cuatro habitantes de Gelsenkirchen, o lo que es lo mismo, el 25% de la población de la ciudad hermana, acude al Veltins-Arena cada jornada que el Schalke juega en casa, llenando las 61.482 localidades del estadio. Un dato como este sólo sucede en un club como el Schalke 04, situado en una ciudad pequeña, pero con una historia centenaria y 70.000 socios que llenan el Veltins-Arena, siempre fieles. Eso demuestra la pasión que provoca el fútbol en Gelsenkirchen.

Y esta pasión que mueve esta localidad alemana ha convertido al Schalke en un equipo grande, el segundo mayor club del país germano, con secciones de baloncesto, balonmano y atletismo también.
Sin duda, el Schalke y el Veltins-Arena suponen en conjunto un elemento importante para la gente de Gelsenkirchen, que se vuelca por completo en los acontecimientos deportivos de la localidad.