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21.12.2007 12:30

El segundo obstáculo escocés

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El Celtic de Glasgow será el adversario del Barça en los octavos de final de la Champions. Son el segundo equipo escocés al que se enfrentarán los de Rijkaard en esta competición.

El Celtic de Glasgow es un bloque de notable potencial. Sus resultados en la Liga escocesa lo demuestran, ya que la lidera con 36 puntos, dos más que el Rangers, el eterno rival y que se encontró con el Barça en la fase de grupos. Ahora es el conjunto católico el que se cruza en el camino de los azulgranas en la Champions. El Celtic pasó a los octavos después de clasificarse como segundo de grupo, por debajo del Milan.

Muy físico

El Celtic se caracteriza por la corpulencia de sus hombres. Tiene en su centro del campo a Scott Brown, un jugador robusto que con 22 faltas es el que más ha cometido de la competición, pero a la vez está considerado como uno de los grandes nuevos talentos del fútbol escocés.

Además, cuentan con un gran especialista en los lanzamientos de falta como es Shunsuke Nakamura. El japonés, junto con el goleador holandés Jan Venegoor of Hesselink y el australiano Scott McDonald, ponen los destellos de calidad.

Precedentes

El Barça y el Celtic ya se habían visto las caras en dos ocasiones en las cuatro últimas temporadas. En 2004, los escoceses eliminaron a los catalanes en los octavos de la UEFA. Un año después, los de Rijkaard les dejarían fuera de la Champions en la fase de grupos. Y la primera vez que se habían enfrentado fue en los decimoseisavos de final de la Copa de Ferias 1964/65, resuelta a favor de los barcelonistas. Por tanto, a los azulgranas les resultará familiar volver a pisar el Celtic Park, que tiene una capacidad para unos 60.000 espectadores.

El Celtic fue el primer equipo de Escocia en ganar una Copa de Europa, en la temporada 1966/67, cuando se impuso al Inter de Milán por 2-1. Es el único trofeo internacional de su palmarés.

Un histórico en el banquillo

El entrenador del Celtic, Gordon Strachan, es un histórico del fútbol escocés, ya que jugó con la selección en 50 ocasiones. Era un mediocentro de gran calidad técnica y también vistió las camisetas de Dundee FC, Aberdeen, Manchester United, Leeds United, y Coventry City. Desde 1996, ha ocupado las funciones de entrenador; primero en el Coventry, después en el Southampton FC y, desde el verano del 2005, Strachan dirige a un Celtic de Glasgow que pisa fuerte.