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18.03.2009 13:45

Villarreal: El sueño vuelve a estar cerca

Jesús Carrillo

Parece que los futbolistas de la Plana se motivan cuando llegan a la Champions. Entonces, en su primera participación, rozaron la clasificación para la final. Este año ya han llegado a los cuartos de final. El sueño europeo no está tan lejos.

En la fase de grupos, los del Madrigal fueron segundos del grupo E, sólo superados por el Manchester United. Aun así, los actuales campeones de Europa no consiguieron batir al Villarreal en la fase de grupos.

Aalborg, Celtic y Panathinaikos se quedan por el camino

Los jugadores de Manuel Pellegrini dejaron atrás al Aalborg danés y el Celtic de Glasgow y empataron los dos partidos con el Manchester. Curiosamente, en la Champions del año 2006, ingleses y valencianos también se encontraron y no pasaron del empate. Así, pues, el Villarreal lleva una trayectoria bastante parecida que cuando fue semifinalista.

En la ronda de octavos de final, el Panathinaikos griego fue el rival del Villarreal. La cosa se complicó mucho en la ida, con un 1-1 en El Madrigal. Los griegos lo tenían todo de cara, pero el Villarreal se sobrepuso al ambiente hostil del Olímpico de Atenas y ganó la vuelta por 1-2.

Peligro ofensivo

Los jugadores más interesantes del Villarreal se encuentran, casi todos, en la nómina de delanteros. El turco Nihat, el italiano Rossi, el francés Pirés, el argentino Franco y el guipuzcoano Joseba Llorente son delanteros con mucha calidad y que hacen de los de la Plana un equipo con mucha pegada, gracias también a dos hombres clave en el centro del campo, como son Marcos Senna y Ariel Ibagaza, que dan estabilidad al equipo.

Una obra de Pellegrini

Su técnico es Manuel Pellegrini, que afronta la quinta temporada en el banquillo de El Madrigal. El entrenador chileno ha colocado al Villarreal en la élite del fútbol estatal y europeo. En la Liga ocupa actualmente la cuarta plaza y hay que recordar que el año pasado fue subcampeón.

En la Copa, victorias del Barça

No hay precedentes internacionales entre el FC Barcelona y el Villarreal, pero sí que se han encontrado en otras eliminatorias a doble partido, como la Copa del Rey. El año pasado, en los cuartos de final, el Barça eliminó a los amarillos con un solo gol después de 180 minutos. Ese gol de Thierry Henry en el Camp Nou, dio el pase a las semifinales a los azulgranas.

La otra vez que se enfrentaron fue en la década de los setenta. El Villarreal jugaba aún en la Tercera División valenciana y el cruce se resolvió a favor de los intereses del FC Barcelona.

Otros posibles rivales

- Arsenal
- Chelsea
- Manchester United
- Oporto
- Bayern Munich