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28.03.2010 11:04

Henry: "Estoy preparado pero será extraño"

Sandra Sarmiento

El delantero francés vuelve a Londres para enfrentarse a su ex equipo. "Volver a la que ha sido tu casa durante ocho años es muy especial. Eso sí, si me toca jugar, lo daré todo. "

Es un auténtico ídolo para la afición del Arsenal. Jugó ocho temporadas y marcó 226 goles para los 'gunners'. Fichó por el Barça en 2007 y tres años después volverá al Emirates Stadium, el último escenario de su etapa en Londres. Henry se reencuentra con el Arsenal, un club al que ama. El futbolista del Barça conversa con Barça TV y www.fcbarcelona.cat antes de viajar a la capital británica.

¿Cuáles son sus sensaciones antes de viajar a Londres?
"Estoy emocionado pero también tranquilo. Será un partido extraño para mí. Antes del sorteo ya había dicho que no quería enfrentarme al Arsenal. Era un deseo. Pero ahora es el partido que toca y hay que jugar al máximo."

¿Cómo vivió el momento del sorteo?
"Nunca miro el sorteo. Ya lo hacía en el Arsenal o en Mónaco. Me lo dijeron los compañeros y el montón de mensajes que recibí de mis amigos. Es el equipo que no quería por las razones que todos sabeis, pero ya está."

¿Qué significa para usted volver a la casa donde ha pasado tantos años?
"Es muy especial. Volver a casa es extraño, y además en unos cuartos de final de la Champions. Será diferente porque estuve siete años jugando en Highbury y sólo uno en el Emirates. Pero ver a la gente, ver la afición, volver a ver los empleados del club, será todo muy extraño."

Aunque no lo deseaba, sabía que algún día podía enfrentarse el Arsenal.
"Es la primera vez que hablo después del sorteo. Yo hice una entrevista hace dos meses y me preguntaron sobre la posibilidad de jugar contra el Arsenal. Yo, evidentemente, dije que no quería jugar contra ellos. Y creo que la gente lo puede entender. Pero a veces quieren inventar cosas. Es la primera vez que hablo después del sorteo."

¿Está preparado para reencontrarse con la que fue su afición?
"He jugado ocho años con el Arsenal. Es como si un día Xavi se fuera del Barça y tuviera que volver un día. Estás preparado, pero es extraño. Eso sí, si me toca jugar, yo daré el máximo como siempre he hecho."

¿Quién hace tiempo que no ve y tiene muchas ganas de encontrarse?
"Creo que todo el mundo. Desde que estoy en Barcelona yo sólo he ido una vez a ver el Arsenal. Contra el Blackburn hace tres o cuatro meses. O sea que esta será la segunda vez. No sé cómo reaccionará la gente."

Ese día estaba en la grada y ahora será en el campo. La reacción será diferente.
"Yo tengo claro que vamos a jugar un partido de Champions, son unos cuartos de final y sé que para los culés este año es muy importante llegar a la final y, si puede ser, ganarla. Para los culés es un sueño llegar a Madrid y para mí es extraño tenerme que encontrar al Arsenal por el camino. Pero así es el fútbol."

En una encuesta que hizo el Arsenal en su página  web le votaron como el jugador más importante en la historia del club. ¿Cómo le hace sentir eso?
"Cuando juegas en un equipo y lo intentas dar todo, después la gente te vuelve esta entrega. Yo tenía una relación particular con la afición del Arsenal. Es como un título. Un título de corazón. "

¿Cómo es la afición del Arsenal? Dicen que no es muy pasional.
"Es muy buena. Increíble. Te ayuda siempre, ayuda al equipo. Y en Highbury el ambiente era brutal, increíble."

En este caso jugaréis en el Emirates. El estadio es más grande. Quizás la gente no presionará tanto.
"Claro que presionará. Ponte en su lugar. El miércoles jugarán contra el actual campeón de Europa los cuartos de final de la Champions y lo darán todo. Como nosotros. Pero es verdad que en Highbury la presión de la gente se notaba más."

¿Cuál es el mejor momento que recuerda de los ocho años en el Arsenal?
"Todos, todos los momentos. Los peores también (sonríe). Es un club muy familiar. Pero si tengo que elegir uno me quedo con ganar una liga sin perder un partido. En el fútbol actual, jugando contra el Chelsea, el Manchester, el Liverpool ... un montón de partidos fuera de casa, que cuesta ganarlos. Es casi imposible y nosotros lo conseguimos. Esto quedará para siempre en la historia. "

¿Y el peor momento?
"Perder la final de la Champions contra el Barça. Fue un momento muy difícil."

¿Sigue al Arsenal como aficionado?
"Sí, sí. Yo ahora soy un seguidor del Arsenal. Esto será siempre así. Cuando el Arsenal juega y puedo ver el partido, ya sabes que me encontrarás seguro ante la televisión. "

De aquel Arsenal en la final de la Champions qu edan muy pocos jugadores. Ahora el Arsenal es un equipo muy joven y atrevido.
"Son jóvenes, pero hace mucho tiempo que juegan juntos. Cesc hace seis o siete años que juega en el Arsenal; Clichy hace un montón de años que juega; Song, lo mismo; Denílson, lo mismo; Van Persie, Arshavin, Nasri ... Es verdad, son muy jóvenes, pero a la vez muy competitivos."

¿Qué ha supuesto para usted Wenger en su trayectoria?
"Yo empecé con él. Me hizo debutar cuando sólo tenía 17 años y después nos volvimos a encontrar en Londres. Confió mucho en mí. Yo tengo una relación muy especial con él. Ha hecho mucho por mí. Sin él no sé que hubiera pasado."

¿Y qué ha hecho Wenger para el Arsenal?
"Ha cambiado el juego de este equipo. Él ha cambiado la vida de la afición. Antes iba a ver los partidos sabiendo que el Arsenal podía ganar y ya está. Ahora mismo el Arsenal y el Barça son los dos equipos que intentan jugar al fútbol y para mí eso es lo que vale. Él ha cambiado la forma de jugar de este equipo, y con títulos. Para mí siempre será el mejor entrenador de la historia del club."

Usted fue el capitán del Arsenal los últimos años. Ahora lo es Cesc. ¿Le sorprende que siendo tan joven ya sea el capitán?
"Si hablas del Arsenal, tienes que hablar de Cesc. Pero no me sorprende lo que hace. Yo jugué con él y sé lo que puede hacer. Como también lo sabe la gente del Barça. Es muy inteligente y hace un montón de años que juega con regularidad."

¿El Barça es favorito en la eliminatoria?
"Cuando la competición juega el actual campeón, la gente dice que es el favorito. Pero la Champions es diferente. Mira el Lyon con el Madrid o el CSKA con el Sevilla. Yo no diría que hay un favorito. Será muy difícil."

Txiki Begiristain dijo el otro día que quien corra menos detrás del balón pasará la eliminatoria. ¿Está de acuerdo?
"Nosotros siempre queremos el balón, y con el Arsenal pasa lo mismo. Es muy difícil prever qué pasará. En la Champions, si no estás metido todo el rato, aunque sólo sean cinco minutos, te matan. Hay que jugar bien los 90 minutos de Londres y los 90 del Camp Nou. En Europa no te puedes despistar."

¿Si Messi está tan fino como hasta ahora, quizá lo tienen más fácil?
"Siempre es mejor cuando Leo está como ahora. Yo he jugado al lado de grandes jugadores, pero Leo es muy especial."

¿Para una estrella como usted,  jugar a su lado qué significa?
"Es que lo que hace Leo es muy difícil de ver en otro jugador. El otro día me puse las manos a la cabeza, porque no sabía qué hacer. Recibí un montón de mensajes y me preguntaban si Leo era humano. A veces me lo pregunto. No es normal lo que hace. Y lo tenemos que disfrutar."

¿A nivel personal como está?
"Muy bien. Después del Francia-España me faltaba ritmo, me faltaba jugar. Me entreno fuerte y ahora me encuentro mucho mejor. Creo que se vio el otro día con el Valencia o con el Stuttgart. Estoy mucho mejor."

¿Cree que podrá ayudar al equipo en este tramo final de la temporada?
"Es bueno tener toda la plantilla disponible. Ver los goles de Bojan, de Ibra, de Pedro, que está jugando muy bien toda la temporada. Es importante que estemos todos en forma. Después elige el entrenador y, si te toca jugar, hacerlo al máximo nivel. No podemos dejar escapar ningún punto porque el Madrid ganará muchos partidos."

La entrevista íntegra a Thierry Henry se emitirá a las 14.30 horas, a las 15.30 horas y a las 22 horas.