04.07.2011 11:46
A les portes del Sant Jordi
El campió de l’Eurolliga 2009/10 no va poder revalidar el títol, malgrat tornar a ser un dels millors equips del continent. Les lesions, el gran llast de tota la temporada, també van tenir la seva part de responsabilitat.
De París a Barcelona. Perquè l’escenari no podia ser millor i perquè el Regal Barça és
ambiciós i guanyador, el campió d’Europa de la temporada 2009/10 va prometre el màxim esforç
per intentar una fita molt complicada i que només el Maccabi ha pogut fer: revalidar
l’Eurolliga. Amb el Palau Sant Jordi de Barcelona com a seu de la Final a Quatre, la pressió
era més gran.
Els homes de Pascual sabien que, aquesta temporada més que mai, eren el gran objectiu de tots
els equips. Derrotar al campió és molt llaminer. I la cursa cap al Sant Jordi, a més, no estava
exempta d’obstacles.
De menys a més
Les
lesions i problemes físics van marcar els primers passos a la competició europea. Les baixes de
Pete Mickeal (que només va jugar quatre partits de la fase regular), Gianluca Basile (que no en va
jugar cap) i Juan Carlos Navarro (que se’n va perdre quatre de la lligueta i va jugar molt
minvat en el play-off de quarts de final) van fer trontollar el joc brillant d’un Regal Barça
que havia malacostumat els seus aficionats.
Tot i els problemes, els blaugranes van superar els pitjors moments i es van fer cada cop més
forts. Així, tot i perdre tres partits en la primera fase, i acabar tercers de grup, empatats amb
el segon –el Fenerbahce–, i a un triomf del Montepaschi, el primer equip de bàsquet va
superar un Top 16 complicat, aconseguint la primera plaça amb un contundent 6-0.
El Regal Barça va assegurar-se l’accés als quarts de final amb victòries excel·lents
contra el Maccabi al Palau i a la pista de l’Olimpia de Liubljana, un pavelló invicte durant
la primera fase. Contra la Lottomatica de Roma, l’equip més dèbil del grup, els blaugranes no
es van relaxar i van sumar dos triomfs de campió. Vèncer el Maccabi a Tel Aviv va ser posar la
cirereta al pastís.
El campió els deixa fora
Els problemes físics van continuar passant factura. Les baixes de llarg recorregut i altres
més puntuals van minvar tímidament el potencial de l’equip que, tot i tenir el factor pista a
favor, no va poder eliminar el Panathinaikos.
La sèrie, al millor de cinc partits, va ser dura, com era de preveure. El Regal Barça va
guanyar el primer enfrontament al Palau, però en el segon, els grecs van saber remuntar i es van
imposar en un matx marcat per diferents decisions arbitrals i una tècnica a Navarro, que va
desorientar tot l’equip.
A Atenes, a l’OAKA, el Panathinaikos va anar a totes. Tot i que el tercer partit va ser
molt intens, els de Zeljko Obradovic el van guanyar per un ajustat 76-74. I, en el quart, també
molt igualat, els verds van celebrar l’accés a la Final a Quatre davant de gairebé 20.000
espectadors. Posteriorment, el Panathinaikos va recuperar el ceptre de campió d’Europa a
Barcelona.