07.08.2007 13:44

Passat blaugrana a la NBA

Carles Cascante

La que és considerada encara per molts com la millor lliga del món, la NBA, comptarà, aquesta temporada que ve, amb sis jugadors amb passat blaugrana. A banda de Navarro i Gasol, els altres exbarcelonistes són Jasikevicius, Samb, Elson i Varejao.

Amb el recent anunci de la marxa de Juan Carlos Navarro a la NBA, seran sis els jugadors amb passat blaugrana que jugaran a la lliga nord-americana. Pau Gasol va ser el primer que va fer el gran salt. Va ser la temporada 2001/02, quan el de Sant Boi va ser triat amb el número tres del ‘draft’ pels Atlanta Hawks. L’equip de l’estat de Geòrgia, però, va cedir els seus drets als Memphis Grizzlies, de moment l’única franquícia en la que ha jugat el gran de la nissaga Gasol. Ara, Pau i Juan Carlos Navarro podran tornar a unir forces en un mateix equip, els Grizzlies, que finalment han estat el destí de l’exescorta del Barça.

Elson i Varejao, cara i creu

Francisco Elson, un pivot holandès d’accions espectaculars, va arribar a Barcelona com un autèntic desconegut, però a base de taps, esmaixades i salts increïbles es va ficar a la butxaca el públic del Palau Blaugrana. La temporada 2003/04 va ser la del seu debut a la NBA. Va ser a les files de Denver, per exprés desig de l’extècnic del Reial Madrid, George Karl. Després de tres temporades als Nuggets, Paco Elson, que a banda del Barça també va jugar a Pamesa y Caja San Fernando de Sevilla, va fitxar pels San Antonio Spurs. A l’equip Texà, el pivot holandès es va proclamar campió en la seva primera temporada i, a més, va tenir un paper rellevant, ja que va ser el vuitè home més utilitzat per Popovic.

L’altre jugador que ha tingut una progressió meteòrica ha estat Anderson Varejao. El pivot brasiler, suplent en aquell Barça 2002/03 que va guanyar l’Eurolliga al Palau Sant Jordi, va començar a tenir minuts una temporada més tard en el Barça dels Bodiroga, Fucka i companyia. A Varejao, però, li rondava pel cap la idea de provar sort a la NBA i els Cleveland Cavaliers van ser el seu destí. Després de la primera temporada de presa de contacte, la 2005/06, l’última ha estat la de la seva confirmació. Varejao, ‘O Rei do Palau’, com resava una pancarta que hi havia al coliseu blaugrana, va fer-se un lloc ràpidament en el cor dels afeccionats americans. La seva lluita i el fet de no donar mai una pilota per perduda, han estat cabdals per al gran paper que ha fet el brasiler en aquesta temporada, en la qual el seu equip ha arribat a la final de la NBA.

‘Saras’, sense fortuna

L’altre exblaugrana que també va provar sort a la NBA va ser Sarunas Jasikevicius. El lituà, que va escriure una pàgina d’or en la història de la secció del bàsquet blaugrana, era tot un ídol al Palau. Amb el Barça, va formar part de l’inoblidable equip que va aconseguir el triplet la temporada 2002/03. Però la poca entesa amb Pesic va afavorir la marxa al Maccabi. Després de triomfar també a Israel, ‘Saras’ sabia que havia arribat el moment de tornar als Estats Units, on ja havia estat en la seva etapa universitària. A la NBA, però, Jasikevicius no ha tingut sort. El base no ha comptat gaire per als seus entrenadors, primer en la seva etapa a Indiana i, després en l’actual, als Golden State Warriors. Per això, als seus 31 anys no descarta tornar a jugar a Europa si no troba cap equip a mida.