17.07.2009 14:20

El Palau, plataforma a l’NBA

Meritxell Infante

Històricament, el Barça ha estat una plataforma de jugadors que han destacat al Palau i després han fet el salt a l’NBA. El punt d’inflexió el va marcar Pau Gasol el 2001, que va obrir la porta cap a Amèrica de jugadors formats al planter.

Tot i que pugui semblar molt lluny, l’NBA s’ha fixat en jugadors que han destacat al FC Barcelona. Des de Jeff Ruland, als anys 80, l’equip blaugrana ha esdevingut una bona plataforma per reivindicar-se a nivell mundial. El cas més destacat ha estat el de Pau Gasol. El jugador format al planter blaugrana va fer el salt l’estiu del 2002. Seleccionat a la tercera posició del draft, el de Sant Boi va debutar a l’NBA amb Memphis Grizzlies, on hi va jugar sis temporades i mitja. Tan espectacular va ser la seva trajectòria en aquest equip que al febrer del 2008 va ser traspassat als Lakers, on aquesta temporada s’ha proclamat campió de l’NBA.

El 2002 també va marxar a l’NBA un altre blaugrana, Efthimios Rentzias. El jugador grec havia arribat amb 21 anys al Barça i hi va jugar durant cinc temporades. Rentzias va marxar als Philadelphia 76ers, però la seva aventura americana no va quallar i va tornar a Europa.

Jugadors de formació blaugrana

A més de Pau Gasol, altres blaugranes formats al planter han acabat marxant a l’NBA. Són els casos de Juan Carlos Navarro, Anderson Varejao i Marc Gasol. El brasiler Varejao va arribar al Barça amb 19 anys i va acabar la seva formació com a jugador vestint la samarreta blaugrana. Varejao va formar part de l’equip que va guanyar la primera Eurolliga de la secció de bàsquet. El 2004 va fer el salt a l’NBA amb els Cleveland Cavaliers, on ha tingut un protagonisme notori.

Juan Carlos Navarro també va sentir la crida de la millor Lliga del món, i van ser els mateixos Grizzlies, on havia començat Gasol, on va provar sort el de Sant Feliu la temporada 2007/08. Navarro, però, va decidir tornar a casa l’any següent. Navarro va donar el relleu a Memphis a un altre exblaugrana, Marc Gasol. El segon de la nissaga va tornar a la ciutat on havia viscut durant dos anys quan hi jugava el seu germà gran.

Nord-americans que destaquen al Barça

Però abans que jugadors de la casa travessessin l’Atlàntic, jugadors nord-americans van aprofitar el seu pas pel Barça com a plataforma per a l’NBA. El primer de tots ells va ser Jeff Ruland, que va jugar al Barça la temporada 1980/81. Aquell mateix any havia estat draftejat per Golden State Warriors, però el jugador va preferir emprendre l’aventura europea. Després de la seva temporada en blaugrana, Ruland va marxar a l’NBA, on va debutar amb els Washington Bullets. En el seu primer any a la lliga nord-americana va ser elegit en el millor quintet de ‘rookies’. El 1984 va participar a l’All Star. En les seves vuit temporades NBA, on va jugar també amb Sixers i Pistons, va fer una mitjana de 17,4 punts i 10,4 rebots per partit.

David Wood va tenir un pas fugaç pel club blaugrana, però es va guanyar l’estima de l’afició culer. Wood va arribar la temporada 89/90 per substituir Audie Norris lesionat, però s’hi va quedar fins al final de l’exercici. Amb el Barça va guanyar una Lliga ACB i va quedar subcampió d’Europa. La temporada següent va marxar al Houston Rockets, on només hi va jugar un any. Wood va tornar a la Lliga ACB, amb un breu pas pel TAU, però a continuació va seguir una etapa més llarga a l’NBA, on va jugar en sis equips diferents.

Tony Massenburg, que va vestir la samarreta blaugrana la temporada 93/94, també va retornar a l’NBA. Als Clippers va viure la seva millor temporada com a jugador. Shammond Williams és l’últim exblaugrana que va tornar a la Lliga nord-americana després del seu pas pel FC Barcelona. Williams va fitxar el 2006 pels Lakers, però després d’un any d’escalfar la banqueta, va tornar a la Lliga ACB per jugar al Pamesa València.