Construït l’any 1963 i batejat amb el nom de ‘Yad Eliyahu’ (‘La Mà d’Elies’), va ser remodelat darrerament i adaptat als temps moderns. De ‘La Mà d’Elies’ es va passar al ‘Nokia Arena’ en una clara aposta pel negoci. De fet, és l’únic que ha canviat en aquest històric que ha aconseguit ja cinc títols de campió d’Europa. Maccabi segueix sent sinònim d’Israel i els seus triomfs són celebrats com a triomfs nacionals.

El Barça depèn de si mateix

El que està clar és que, malgrat que els jugadors del Regal Barça són sabedors de les dificultats amb què es trobaran a Israel, tot depèn de si mateixos. Si els de Pascual juguen com ho van fer el 20 de gener del 2011 al Palau tenen totes les opcions de guanyar per continuar mantenint el liderat del grup F del Top 16. Només en el cas que els jugadors del Regal Barça perdessin per 10 punts o més perdrien aquest liderat.

Un equip molt físic

L’actual Maccabi és potser l’equip més físic de l’Eurolliga. A banda del corpulent Sofoklis Schortsanitis, els nord-americans Jeremy Pargo, Richard Hendrix (exGranada) i Doron Perkins són tres forces de la natura. Tots tres estan acostumats a fer vibrar els seus aficionats amb accions espectaculars i estan sent una de les claus del bon joc de l’equip que entrena el també nord-americà David Blatt.

Els israelians només han perdut dos partits aquesta temporada. Curiosament han estat lluny de la seva pista i davant dos equips ACB, el Caja Laboral (94-78) i el Regal FC Barcelona, aquest ja en la primera jornada del Top 16 (81-71). A casa, però, s’han acostumat a vèncer amb solvència i rotunditat. El millor exemple el trobem en el partit de fase regular davant el Prokom polonès (99-58) o davant la Lottomatica de Roma, equip amb el qual van repetir el resultat de l’Asseco Prokom (99-58).