Com dèiem, la tendència dels darrers enfrontaments entre Regal Barça i Panathinaikos s’ha tornat a invertir. Ara, és clarament favorable als blaugranes, que han guanyat els quatre darrers partits jugats contra els d’Obradovic. L’últim partit es va jugar a l’OAKA, matx corresponent al Top 16, i el barcelonistes van deixar fora del play-off de quarts al que era el vigent campió de la competició.

Ilyasova i Navarro, sobresurten

El 30 d’octubre del 2008 marca el punt d’inflexió d’aquest canvi de tendència en els enfrontaments entre catalans i grecs. Aquell dia, amb un Palau Blaugrana a rebentar –comú denominador de tots els partits contra el PAO–, els blaugranes van fer famosa la frase
postpartit de Zeljko Obradovic en què afirmava que el Barça havia estat “com un Fòrmula 1”.

I és que aquell dia, l’equip de Pascual portava una marxa més i va escombrar de la pista el campió grec superant-lo per 90 a 66. Navarro, amb 25 punts, i Ilyasova, un autèntic colós sota els cèrcols, van sentenciar l’equip de l’exblaugrana Sarunas Jasikevicius.

Lliçó a l’OAKA

L’impressionant OAKA, amb cabuda per a més de 18.000 espectadors, tenia un ambient ensordidor minuts abans de començar el matx l’11 de desembre del 2008. El Panathinaikos, però, va anar sempre per darrere en el marcador i mai va poder amb la superioritat d’un equip que va jugar un bàsquet d’alta escola. Basile i Andersen, amb 16 i 22 punts respectivament, van ser els botxins d’un equip, el grec, que mai es va veure dins d’aquest partit corresponent a la fase regular de l’Eurolliga (76-87). Aquell Barça acabaria la primera fase de la competició continental invicte.

El PAO, fora dels quarts de final

Els blaugranes van quedar enquadrats en un grup complicat al Top 16. Els partits davant el Panathinaikos eren temuts, sobretot el de la visita a Atenes. Després de superar-los de nou al Palau –l’11 de febrer del 2010– en un bon partit dels barcelonistes (83-71), els de Pascual van visitar l’OAKA novament. Era la darrera ocasió que tenien els d’Obradovic de seguir vius en la màxima competició continental, però no la van saber aprofitar.

Després d’anar manant quasi sempre, van caure en una relaxament inexplicable que el Barça va saber aprofitar a les mil meravelles, amb un Jaka Lakovic esplèndid. L’eslovè i Navarro van acabar decantant la balança en els moments més compromesos. El parcial de 12-26 en el darrer període va ser clau perquè el Regal Barça sortís de l’OAKA amb un triomf vital (67-70) per ser a la Final a Quatre de París.