Un col·leccionista de trofeus d’MVP contra l'últim MVP de la fase regular de la millor Lliga d'Europa. Un duel molt atractiu entre dos jugadors que es respecten i creuen en la força dels seus equips per intentar aconseguir un únic objectiu: arribar a la final de l'ACB.

Com afronten la sèrie de semifinals?

N: "Per damunt de tot, amb moltes ganes. Són aquests els moments pels quals un lluita tota la temporada. Sabem que serà una sèrie atractiva contra un gran equip."

S. E: "Amb moltes ganes i il·lusió de poder passar l'eliminatòria, encara que som conscients que serà complicat, per la qual cosa caldrà anar partit a partit."

Després d'una temporada molt exigent, és bo tenir tants dies de descans per arribar a divendres i disputar el primer matx?

N: "No sé si és bo o dolent, el que està clar és que els dos equips arribem amb una situació idèntica. No és el mateix que la final de la temporada passada, quan nosaltres vam arribar després de molts dies sense competir i ells estaven més rodats."

S. E: "Sí, està bé. Tampoc són tants dies: només els suficients per poder recuperar les cames i estar al 100%. Serà una sèrie de 5 partits molt exigents, així que haurem d'estar en les millors condicions possibles."

Quins són els perills del seu rival?

N: "El Caja Laboral és un gran equip. Encara que té jugadors que poden marcar les diferències, la veritat és que m'agrada destacar el bloc. La base és la de les últimes temporades i això els fa molt perillosos quan arribem al Play-off. Tenen experiència i són capaços de canviar el signe d'un partit en pocs minuts."

S. E: "El contraatac. Hem d'intentar aconseguir que el Regal FC Barcelona no se senti còmode en cap moment, perquè és un equip que té moltíssima qualitat en totes les posicions. Aquests dos factors els fan un rival extremadament perillós."

Aquesta temporada s'han vist les cares tres vegades. Creu que hi ha ganes de revenja per part del FC Barcelona i a l'inrevés pels últims enfrontaments amb victòria blaugrana?

N: "No ho sé. La veritat és que parlant per mi, no n’hi ha cap. El passat és passat i cal acceptar-lo com és, part de l'esport. Ells van ser millors que nosaltres a la final de la Lliga passada i no cal afegir res més. Pel que fa a aquesta temporada, tampoc crec que ells ens tinguin unes ganes especials, encara que aquesta és una pregunta que no us la puc respondre."

S. E: "No, crec que és una eliminatòria nova, amb partit nous. Potser ells vulguin treure’s una mica l'espineta de la Lliga de l'any passat, com és lògic. I nosaltres hem de fer tot el possible perquè no aconsegueixin treure-se-la, és clar. Però qui pensi que és una continuació de la sèrie final de l'any passat s'equivoca: comencem de zero."

Normalment se solen marcar mútuament. Com definiria el joc del seu rival i com se’l pot aturar?

N: "Fernando és un jugador que ha crescut molt en les dues últimes temporades. Sempre ha estat un jugador important, però en les dues últimes campanyes a Vitòria ha assumit els galons de líder i ho ha fet molt bé. Això, a més, li va obrir les portes de la selecció. És un tipus humil i això també es nota a la pista. Serà un bonic duel, sens dubte."

S. E.: "Només hi ha una manera de definir en Juan Carlos: és tot talent. És molt difícil d'aturar, però amb els bons defensors que tenim en l'equip aconseguirem fer-ho com hem fet en d’altres ocasions."

Aquests partits s'han convertit en tot un clàssic en les últimes temporades. Com diuen els tòpics, els decideixen petits detalls?

N: "Doncs sí. No crec que hi hagi marcadors molt alts. Hi haurà molta igualtat i sí, els petits detalls poden decidir. Espero que aquests petits detalls estiguin del nostre costat."

S. E.: "Si arribem al final dels partits, com en els últims que hem jugat, amb un final ajustat, sí que seran els petits detalls i el factor sort el que decideixi. Tant de bo sigui així, perquè significarà que és una sèrie bonica per a l'espectador."

Creuen que és una final anticipada?

N: "Bé, tot clàssic de l'ACB podria considerar-se una final anticipada i aquests partits no seran una excepció. Les tres últimes finals les hem jugat els dos equips, pel que molta gent ho pot considerar així. Crec molt en els meus companys i en el nostre públic, de manera que espero que el signe de l'eliminatòria caigui del nostre costat."

S.E.: "No, en absolut. El Reial Madrid ha fet una gran temporada i el Bilbao Basket segueix viu i donarà guerra. No crec que sigui una final anticipada, perquè a l'ACB hi ha molt bons equips."

Què pensen del lema dels Play-off 'tot és possible'?

N: "Doncs que és molt encertat, la veritat. Ja ho hem pogut comprovar amb el que ha passat entre el Biscaia Bilbao Basket i el PE València."

S. E.: "Que és veritat, i per això és el millor que té la Lliga ACB. És el bonic del bàsquet i nosaltres vam poder demostrar-ho l'any passat. Lluitarem per tornar a fer-ho."