31.03.2008 10:27

La ciutat del futbol

www.fcbarcelona.cat

A Gelsenkirchen es respira futbol. Situada al nord de la regió alemanya del Ruhr i amb 274.000 habitants, poques ciutats poden presumir d’estar tan unides a un equip de futbol com Gelsenkirchen al FC Schalke 04.

La ciutat de Gelsenkirchen respon a una llarga tradició futbolística, fet que fa que el Schalke 04 i el seu estadi, el Veltins-Arena , siguin la millor targeta de presentació de la ciutat.

Tradició i modernisme

Gelsenkirchen és una petita ciutat plena de contrastos en la que conviuen paisatges de l’època medieval amb monuments de l’era industrial, una ciutat que ha vist passar el temps però s’ha mantingut fidel als seus orígens. Amb el descobriment de les mines de carbó i la construcció del ferrocarril, Gelsenkirchen es va convertir en poc de temps en un potent centre industrial que, després de diverses crisis, va obrir les portes a la tecnologia i la modernització.

El Veltins-Arena

El millor exemple de la voluntat modernitzadora de Gelsenkirchen és el seu estadi de futbol: el Veltins-Arena, sens dubte un dels estadis més innovadors de l’última dècada. El seu sostre retràctil i el terreny de joc mòbil, que evita els problemes de manteniment de la gespa en zones tancades, fan del camp del Schalke un escenari curiós.

Inaugurat l’agost de 2001 amb el nom de Arena AufSchalke, va canviar de nom fa tres anys per l’actual, degut a un contracte de drets de nom amb l’empresa cervesera alemanya Veltins. Durant els últims anys, l’estadi s’ha convertit en un element clau en l’ascens econòmic, turístic i cultural de la regió alemanya: el Veltins-Arena és la imatge del Schalke 04 i de Gelsenkirchen. L’estadi ha aconseguit el prestigi d’altres grans camps europeus, després d'acollir la final de la Champions de la temporada 2003-2004 i partits del Mundial de Futbol 2006.

Passió pel futbol en xifres

Un de cada quatre habitants de Gelsenkirchen, o el que és el mateix, el 25% de la població de la ciutat germana, acudeix al Veltins-Arena cada jornada que el Schalke juga a casa, omplint les 61.482 localitats de l’estadi. Una dada com aquesta només succeeix en un club com el Schalke 04, situat en una ciutat petita, però amb una història centenària i 70.000 socis que omplen el Veltins-Arena, sempre fidels. Això demostra la passió que provoca el futbol en Gelsenkirchen.

I aquesta passió que mou aquesta localitat alemanya ha convertit el Schalke en un equip gran, el segon major club del país germà, amb seccions de bàsquet, handbol i atletisme també.
Sens dubte, el Schalke i el Veltins-Arena suposen en conjunt un element important per a la gent de Gelsenkirchen, que es volca per complet en els esdeveniments esportius de la localitat.