02.03.2010 13:46

Guardiola i Lillo: 14 anys d’amistat

Sandra Sarmiento

El destí ha volgut que dissabte es retrobin dos grans amics. Es van conèixer a Oviedo i van compartir aventura futbolística a Mèxic. A Almeria s’enfrontaran per primer cop com a tècnics.

“De tots els entrenadors he après molt, però n’hi ha tres que són els que més m’han marcat, que m’han ajudat a formar-me. Són el Johan, el Charly i Juan Manuel Lillo”. Ho va dir Guardiola quan estava a punt de celebrar els 100 partits com a entrenador del Barça. Per trobar la connexió entre el tècnic del Barça i el de l’Almeria hem de recular en el temps. 14 anys. I ens hem de situar al vell estadi Carlos Tartiere d’Oviedo. En aquell escenari va començar una relació d’amistat que cada dia és més propera, més intensa. I que dissabte viurà un nou episodi. Per un cop, faran una excepció. I per un espai de temps reduït, 90 minuts, s’enfrontaran amb interessos ben diferents.

Oviedo, punt de partida

1 de setembre del 1996. Una tarda calorosa del mes de setembre, el Barça debutava a la Lliga a l’estadi Carlos Tartiere. Era l’estrena de Ronaldo i Robson al campionat domèstic. Alguns recordaran que aquell dia els blaugrana van golejar l’Oviedo per 2 a 4. Luis Enrique, exjugador i seguidor de l’Sporting de Gijón, no oblidarà mai que li va fer dos gols al l’etern rival. Però per a Guardiola, aquell 1 de setembre sempre serà el dia que va conèixer Juanma Lillo, en aquell moment entrenador del conjunt asturià.

Mèxic, desig complert

Des d’aquell any 96, Guardiola i Lillo van iniciar una amistat intensa. Un camí plegats que culminaria a Culiacán, Mèxic. El tècnic basc es fa càrrec d’un conjunt modest, el Dorados de Sinaloa. “És un nadó que ja ha fet el servei militar”, comentava Lillo. “És la gran oportunitat perquè Sinaloa converteixi el Dorados en un clàssic de la Primera Divisió”. I en aquesta aventura decideix acompanyar-lo Pep Guardiola. El Dorados serà el seu últim equip com a futbolista. “Alguns poden dir que he vingut per diners. Jo el que vull és seguir jugant a futbol i seguir-me provant”, deia el de Santpedor en el moment del seu fitxatge pel club mexicà. Sobretot, el que volia Guardiola era treballar al costat de Lillo.

Primera Divisió

Juanma Lillo sempre diu que “Guardiola ja era entrenador quan jugava, mai ha deixat de ser entrenador. I mai deixarà de ser jugador. La seva manera d’entendre el futbol era molt pròxima a la que Johan promovia. I ara ho manifesta de manera similar”. El tècnic basc estava convençut que Guardiola triomfaria. I ho fa en el millor equip del món. I en el cas del tècnic català, de ben segur que està satisfet de la bona feina de Lillo a l’Almeria. Tots dos estan instal·lats a l’elit del futbol. A la Primera Divisió.