FCBARCELONA.CAT

Rijkaard: el fin de una era con títulos y buena imagen

La 2007/08 fue la última temporada de Frank Rijkaard en el banquillo del FC Barcelona. Desde la 2003/04 el técnico holandés dirigió con elegancia un equipo que llegó a su punto álgido el mayo del 2006 en París.

Con el final de temporada se acaba la era Rijkaard. Durante cinco años (2003-2008) el holandés inculcó al Camp Nou su buen gusto por el fútbol. Siempre se mantuvo fiel a sus principios y se erigió en un hombre de club que manifestó una corrección ejemplar dentro y fuera del terreno de juego. La etapa de Frank Rijkaard fue brillante en el trienio inicial, con dos Ligas y la segunda Champions, y desafortunada las dos últimas temporadas.

El año de la recuperación

El proyecto de Rijkaard comenzó la temporada 2003/04, con Ronaldinho como principal icono sobre el césped. El club venía de cuatro campañas en blanco y participaba en la Copa de la UEFA. Después de una primera vuelta irregular, el fichaje de Edgar Davids en el mercado de invierno significó un punto de inflexión en la trayectoria culé. El técnico consolidó un sistema táctico y el equipo remontó posiciones hasta acabar en segunda posición en la Liga. A pesar de que el curso acabó sin títulos, el Barça había mostrado claros síntomas de recuperación.

Salto cualitativo

El equipo dio un salto de calidad con la llegada de Eto'o, Deco, Larsson, Giuly, Edmílson, Belletti y Sylvinho. A pesar de que sufrió cuatro graves lesiones en el primer tramo del campeonato, la Liga 2004/05 fue azulgrana desde el inicio. El Barça, con un juego muy vistoso, se proclamó matemáticamente campeón en el campo del Levante cuando faltaban tres jornadas para el final.

Un doblete para la historia

La era Rijkaard vivió su máximo esplendor la temporada 2005/06. El conjunto que dirigía el técnico holandés deslumbró a Europa con exhibiciones memorables en Stamford Bridge (1-2) y San Siro (0-1), antes de conquistar la segunda Champions en París ante el Arsenal (2-1). Además, el Barça revalidó el título de Liga con un fútbol excelso que le permitió sumar catorce jornadas consecutivas ganando (con un 0-3 en el Bernabéu incluido). Un nuevo talento llamado Leo Messi se dio a conocer mundialmente. La temporada se redondeó con la Supercopa de España obtenida ante el Betis.

A las puertas del éxito

El curso que el Barça de Rijkaard presentaba más aspiraciones fue el más desafortunado. Con Messi y Eto'o muchos meses lesionados, el valor doble de los goles le eliminó de la Champions en los octavos en el cruce con el Liverpool y el ‘goal average' le apartó de la tercera Liga consecutiva, que fue sentenciada con un final cruel. Igual de doloroso fue el KO en las semifinales de la Copa del Rey en Getafe. Tampoco se pudieron culminar los asaltos a la Supercopa de Europa y al Mundial de Clubs. El Sevilla y el Internacional de Porto Alegre fueron los verdugos de los azulgranas. Los títulos de la campaña 2006/07, los dos ganados contra el Espanyol, fueron la Supercopa de España y la Copa Catalunya.

El final de un ciclo

La llegada de Henry, Touré, Abidal y Milito dotó al Barça 07/08, a priori, de una de las plantillas más completas de la historia. Rijkaard también disponía de jugadores canteranos con un futuro muy prometedor, pero las lesiones limitaron mucho el potencial de un equipo que se quedó a un gol de la final de la Liga de Campeones y de la Copa. El Manchester United y el Valencia tuvieron el premio, a pesar de ser superados en juego por los barcelonistas en muchos momentos de las eliminatorias. El desgaste físico fue uno de los escollos decisivos que impidieron alcanzar la regularidad necesaria en la Liga, en que el Barça finalizó tercero, la peor clasificación de la etapa de Rijkaard.

El 8 de mayo del 2008 el club hizo público el relevo en el banquillo. Frank Rijkaard dejaba su lugar a Josep Guardiola. El holandés se iba habiendo sido el cuarto entrenador más duradero de la historia azulgrana. Dirigió al Barça en 283 partidos oficiales, en los cuales acumuló 167 victorias, 64 empates y 52 derrotas, con 544 goles a favor y 254 en contra.