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01.04.2008 09:50

El primer partido, la primera final

Sònia de Alba (Enviada especial)

Los cuartos de final de la Euroliga presentan uno de los carteles más atractivos del baloncesto europeo. El Maccabi de Tel-Aviv recibe al AXA Barça en el primer partido de la eliminatoria. El factor ambiental y físico pueden decidir la primera final.

La Final a Cuatro 2008 quedará configurada en poco menos de dos semanas. Los cuartos de final decidirán qué equipos pugnan por el título europeo. El AXA FC Barcelona toma parte de la tercera ronda europea. Para acceder en el tramo final tendrá que derrotar al Maccabi de Tel-Aviv en dos de los tres partidos de los que consta la eliminatoria. Los israelíes cuentan con el factor pista a favor.

Cómo llega el AXA Barça

Precisamente el factor ambiental en uno de los pabellones más fuertes de la Euroliga tendrá mucho a decir. Xavi Pascual y sus ayudantes han intentado durante los últimos entrenamientos mentalizar y acostumbrar el equipo a una situación de juego muy tensa, como la que se vivirá a partir de las 19.50 h en el Nokia Arena (una hora más en Israel).

El equipo que se encuentre más concentrado psicológicamente también contará con un cojín importante. Y es que hay que recordar que este primer partido forma parte de una serie eliminatoria.

Los azulgranas mantienen la progresión de su juego. Las últimas dos victorias encarriladas dan moral y confianza. Pero ahora la lucha aumenta de nivel.

El AXA Barça ha podido entrenar con toda la plantilla. Alex Acker también ha trabajado a pesar de que continúa con unas leves molestias por el esguince al tobillo que sufrió hace ahora seis días al Palacio contra el CB Granada.

El rival

El Maccabi Elite Tel-Aviv vuelve a ser uno de los grandes aspirantes a la Euroliga. Los israelíes, que acabaron primeros del grupo F, son un conjunto muy físico. El juego de contacto primará contra el Barça. Jugadores de la talla de Vujcic, Morris, Halperim, Bluthenthal y Bynum son algunos de los otros muchos recursos que usará Sherf para intentar ganar el primer match como local.
Los últimos precedentes de partidos disputados en Tel - Aviv entre Maccabi y Barça son todos favorables a los israelíes. La última victoria azulgrana se remonta a la temporada 1991. Y la última temporada en que se enfrentaron los dos conjuntos fue la 2005-2006. Entonces, el equipo dirigido por Dusko Ivanovic cayó por 88-72 en la última jornada de la primera fase de la Euroliga en el pabellón de la Mano de Elías, rebautizado con el nombre de Nokia Arena.

Como cada temporada, para el Maccabi, la Euroliga, se convierte en un objetivo prioritario y para el que el equipo, club y ciudad trabajan.

Las frases de los protagonistas

Xavi Pascual, entrenador AXA FC Barcelona

“Comenzamos una serie de tres partidos y lo más importante es tener presente que tienes que ganar dos de los tres. Si ganas el primer no hay nada hecho, y si lo pierdes no ha pasado nada del todo”.

Jordi Trias, jugador AXA FC Barcelona

“Utilizaré la frase mítica que éste es el partido más importante del año. Hoy por hoy lo es. Si ganásemos tendríamos la oportunidad de sentenciar en el Palau”.

“Es uno de los campos más difíciles de la Euroliga. Es un campo infernal. El Maccabi es un buen equipo y con la ayuda de su público lo hace más fuerte aún. Si sabemos abstraernos de todo eso tenemos nuestras opciones”.

Zvi Sherf, entrenador Maccabi Elite Tel-Aviv

“Estamos preparados para empezar una fase importante en la Euroliga. Nosotros tenemos mucho respeto hacia el Barça, pero nuestro deseo de ganar es grande y tenemos la habilidad para hacerlo”.

“A mi parecer, nuestro siguiente partido siempre es el más importante. Éste es el de martes”.

Haz clic aquí para acceder a las estadísticas previas al partido (pdf) (documento en catalán).